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2014年7月出版

2000多年前，屈原发出大哉问，“遂古之初谁传道之？上下未形何由考之？”古希腊哲学家面对“人是什么”或“人生意义”的探访，催生了各种哲学，至今争论不休。而所有的宗教，必须给出明确答案，否则便丧失存在的基础。面对这类终极问题，科学家是这么回答的：“所有在1859年之前试图回答这一问题的一切尝试都是徒劳无益的。”（G﹒G﹒史密斯，动物学家）1859年，正是《物种起源》出版的那年。让史密斯失望的是，虽然生物进化论从未停止过修正、改进和发展（你不觉得这过程与其理论正好相符吗），到今天还有重大缺失与空白地带，勿论这类问题在哲学意义上的争议。但基于一个半多世纪的科学发展，我们还是能够有把握地在科学上给出一个比较满意，亦是很接近正确的答案。 今天随意在大街上问一个人，他都会相信黑猩猩是人类近亲，乃至能说出黑猩猩与我们的基因有99％相同。一旦你将生命诞生必需的苛刻条件（这些条件 从宇宙大爆炸1直到地球诞生后的亿万年的漫长时间里，不容许出现0.1％的差错）罗列出来后，大多数人会目瞪口呆。生命构造的精确与复杂的确难以想象。18世纪的神学家培里论证道，如果你在荒野里发现一个钟表，你绝不会认为它是自然产生的，钟表一定是人类设计制造的。人的眼睛比钟表复杂千倍，有甚么理由不相信眼睛也必须是由上帝制造出来的呢？培里的例子具有强大的说服力，影响深远，以至于达尔文也频繁使用这个例子。这也是科普图书《盲眼钟表匠》的典出处。 对培里的著名例子，英国生物学家理查德·道金斯举了另外的一个形象比喻：有一堆飞机的全部零件，大风过后，能组成1架飞机吗？同理，布朗峰要是拆成零件，也有几十亿种组合方式，大自然何以能构成你看到的布朗峰？人和其他生物都是极为复杂的组织。人体大概有10万亿个细胞。当你享用一块牛排时，毁掉的信息量相当于1000亿套《大英百科全书》。看到这里，性急的人不免迷糊了，你这是支持进化论还是在反对呢？ 道金斯在第一章里，就给出了最简洁的答案：“自然选择不为未来打算，没有视野，没有先见，连视觉都没有。要是自然选择就是自然界的钟表匠，它一定是个盲目的钟表匠。” 生物进化论本身非常精彩，多数人只是不相信自然选择能恰当地解释演化过程。就连一些“人精”也不相信自然选择（比如二十世纪初的天文学家霍伊尔、哲学家波普尔和科普作家拉特雷），以为它是随机的，没有意义的（请注意，这与“不为未来打算和没有先见”是两回事）。一个主教说，要是北极熊在北极圈里处于食物链最高地位，它们何必费力演化成白色皮毛？主教知道被猎者当然需要保护色，可他忘了猎食者如果有保护色会更容易捕到猎物。“要是我们的主教想象得到一头深色大灰熊在雪地里潜进海豹的景象，他一定离开就看出答案了。” 让我们重新回到眼睛问题上。道金斯将此分为五个子问题，逐一详解。简单地说，眼睛是生物出于生存的需要，经过难以想象的时间才慢慢发展出来的器官。比如单细胞动物有感光点，多细胞动物，比如蠕虫和一些软体动物，都有感光点，但它们的光敏色素细胞位于体表的一个小浅杯里。浅杯可以演化成深杯，只要杯子深到一定程度，就变成了针孔相机式的“眼睛”。鹦鹉螺就是这样。现在还没有令人信服的证据表明为什么几亿年过去了，鹦鹉螺还没进化成有晶状体的眼睛，但在另一方面证明了拥有5％的眼睛要比只要1％眼睛有利于生存。眼睛就是这么一点点诞生的，直到你戴上近视镜为止。你相信植物也有“眼睛”吗？达尔文父子最早发现金丝雀虉草的幼苗茎尖就是它的眼睛。植物学家已经证明，植物不但能看到光，而且“能够区分色彩，靠蓝光判断方向，靠红光丈量夜晚长度”。就“视觉”来说，人类与植物都有一种叫“隐花色素”的蓝光受体。这种受体控制着人类的生物钟。如果你想很快地倒时差，请记住，一定要多在室外待会儿。 大自然是瞎了眼的钟表匠，但奇妙地“制造”了有能力理解这一切的我们。如果你不佩服生物进化论也没关系，最少你在反驳道金斯时，可以拿他的比喻来证明自己和伟大的自然界在一定程度上很类似。 延伸阅读：《植物知道生命的答案》 （美）丹尼尔·查莫维茨 《自私的基因》 （英）理查德·道金斯 （：王谦）